Après 24 ans d'engagement, Thierry Ausillous quitte ses fonctions d'entraîneur et prend du recul au REC Rugby. Arrivé au club en 2000, il a d'abord joué pendant 5 ans sous nos couleurs tout en entraînant diverses équipes, de l'École de Rugby aux juniors. En 2005, des blessures répétées l'ont contraint à arrêter sa carrière de joueur, mais il a poursuivi son parcours en tant qu'entraîneur, prenant en charge les seniors en Fédérale 2. Depuis 2018, il dirigeait l'équipe Espoirs.
Quelle a été ta saison la plus marquante en tant qu’entraîneur ?
Honnêtement, toutes les saisons m'ont marqué. Chaque année a été riche de nouvelles rencontres, de nouveaux objectifs et d’un groupe sans cesse renouvelé. Cependant, si je devais en choisir une, ce serait celle de Reichel, qui s’est déroulée la saison dernière. Le championnat Reichel Espoirs Ascension a été une véritable découverte du haut niveau, et au début, j'étais inquiet quant à la structuration et au fonctionnement des équipes. Le niveau était très élevé, et nous avions dix fois moins de moyens que les autres équipes. Mais, une fois que nous avons prouvé que nous étions à la hauteur, ce fut énormément de plaisir.
Qu’as-tu pensé de l’évolution des joueurs Espoirs ?
En 6 ans, le club est passé d'une très bonne équipe réserve, régulièrement en phase finale du championnat et alimentant l'équipe première en Fédérale 2, à une équipe Espoirs toujours compétitive, fournissant des joueurs pour la Nationale 2. On peut dire que nous avons également gravi deux échelons chez les Espoirs, tant au niveau des joueurs que dans la structuration du staff (dirigeants, médical, entraîneurs, vidéo, arbitres). Et tout cela, en maintenant comme priorité les projets scolaires et professionnels des joueurs.
Quelle a été ta plus belle expérience en tant que joueur au REC Rugby ?
Le match de la montée de Fédérale 3 à Fédérale 2 en 2002 contre Issoire reste un souvenir marquant. C'était une victoire importante avec un enjeu de taille (la montée), obtenue avec des amis, alors que nous étions loin d'être favoris.
Comment as-tu ressenti l’envie de passer de joueur à entraîneur ?
La transition s’est exercée de manière naturelle. Mon père était entraîneur de rugby, j’ai donc grandi dans cet environnement. Quand j'ai dû arrêter de jouer à cause des blessures, j'ai commencé à entraîner directement, à seulement 20 ans. C'était une suite logique pour moi.
Quels sont tes projets d’avenir après le départ du club ?
Cela fait plus de 20 ans que je fais partie du club, et je ne m'en vais pas complètement. Je vais prendre du recul et réfléchir à une nouvelle façon de m'investir, avec moins d'intensité. Je vais passer du temps avec ma famille et prendre 2 à 3 mois pour me reposer. On verra ensuite les possibilités !
As-tu un mot à dire au club, à l’équipe Espoirs ?
Un grand merci à l'équipe Espoirs pour cette saison riche en émotions et à tous les joueurs que j'ai eus ces 6 dernières années. Chaque rencontre a été forte, et j'ai eu la chance de garder des liens avec beaucoup d'entre eux. Merci surtout aux bénévoles et au staff qui m'ont accompagné, notamment Étienne et Chrystele, qui me supportent depuis le début en Espoirs. Cela n’a pas dû être facile tout le temps pour eux ! En 6 ans, j'ai accompagné près de 200 joueurs, qui ont à chaque fois été de belles rencontres. L'année prochaine, je prendrai plaisir à les voir sur le bord du terrain, et beaucoup me doivent quelques bières !!
Merci Thierry pour tout ce que tu as apporté au club. Ton investissement et ton empreinte resteront toujours à nos côtés.
