À cœur vaillant rien d'impossible

''Celui qui combat peut perdre, mais celui qui ne combat pas a déjà perdu''. Pendant longtemps cette citation de Bertolt Brecht, dramaturge allemand du XXe siècle, a orné les murs du Crubillé, centre d'entraînement du REC. Avant le déplacement à Rouen pour le compte de la sixième journée, elle est plus que jamais d'actualité pour les troupes de Yann Moison et Kévin Courties. Les observateurs de la Fédérale 1 verront dans ce duel entre Bretons et Normands une lutte déséquilibrée, certainement la plus irrationnelle de la saison entre le promu rennais qui vit sa première saison à cet échelon et l'ogre rouennais, vaincu en finale d'accession à la PRO D2 l'an passé. Le choc des extrêmes. Soit. Mais depuis l'entame du championnat et le début de débats houleux, les Rennais ont prouvé leurs ressources. Celles d'une équipe prête à vendre chèrement sa peau pour prouver que sa place en troisième division est tout sauf galvaudée. Les coéquipiers de Gaëtan Béraud, revenus du diable vauvert, ont arraché un point de bonus à Dax puis à Bergerac, terrassé Suresnes sur le haut du mont valérien et battu Langon dans une véritable pataugeoire. La lourde défaite devant l'UCS ne doit pas faire oublier l'entame de match solide des Noir et Blanc qui auront fini par céder face aux Charentais. 

3 anciens rouennais dans l'effectif breton

Le bilan comptable est positif et place les Rennais à plusieurs encablures de la zone rouge. Le match face à Rouen représente la quatrième punaise plantée sur la carte cette saison, la quatrième étape du périple. Après les Landes, l'Ile-de-France et la Dordogne, les Bretons vont voir la Normandie. S'ils ont besoin d'un guide, ils pourront compter sur les nombreux Normands de l'effectif (Tristan Andouard, Antoine Forget, Joris Lezat, Romuald François...) ou sur les anciens Rouennais tels Bastien Le Picaut, Jérémy Boyadjis et Théo Platon. Mais avant cette confrontation, les Rennais ne vont pas avoir le temps de faire du tourisme et de marcher sur les traces de Guillaume Le Conquérant. Le leader rouennais a débuté la saison pied au plancher avec cinq victoires d'entrée dont trois bonifiées. Un recrutement terriblement ambitieux a permis à Richard Hill de renforcer son effectif. Radikedike, Ratuvou, Domolailai, tant de noms à avoir fait tremblé les défenses du Top 14 et de la PRO D2, désormais appelés à hisser Rouen en deuxième division. Objectif clair, net et annoncé. 

La dernière confrontation entre Rennes et Rouen remonte à 2011, en Fédérale 2. Le Rouen Normandie Rugby s'appelait alors le Stade rouennais et participait à la lutte à la qualification en play-offs aux côtés du REC alors mené par Benoît Herbert (désormais troisième-ligne du groupe espoir). Depuis, les deux clubs ont foncièrement changé de visage pour rallier la Fédérale 1 et participer à la promotion du rugby dans le Grand Ouest. La confrontation au Stade Jean Mermoz n'aura rien à voir avec celle d'il y a sept ans. Si les Rennais vont affronter une véritable armada menée de main de fer par l'ancien montois Matthew James, ils ne vont pas se présenter en victime expiatoire. Entre Bretons et Normands, il est question d'histoire. Une nouvelle page du livre va s'écrire samedi soir. Allez le REC. 

Jean