Bon sang ne saurait mentir

Dans la famille Tuugahala, on connaissait le père. Mikaele, ancien pilier au Stade Montois puis au Racing Métro, avait rejoint le staff Noir et Blanc en 2018, en charge de la mêlée après la montée en Fédérale 1. On connaissait également son fils, Tilike, talonneur de son état qui l’avait rejoint l’année suivante. C’est aujourd’hui au tour d’Owen de s’exprimer avec les grands. Né en 2004, il est déjà le cinquième de cette génération à découvrir la Nationale avec le REC, et portera le numéro 8 ce soir face à Bourg-en-Bresse. Présentation.

« J'ai commencé le rugby en voyant mon père, c'est évidemment ce qui m'a donné envie de commencer le rugby. J'ai débuté au poste d’ailier en Ile-de-France, à Antony, en 2012. Je n'avais pas vraiment d'objectif au début, et puis j’ai voulu suivre mon grand frère. 

Ce sont mes deux plus grandes sources d’inspiration dans le rugby, des hommes qui ne lâchent rien et qui sont constants dans la performance. J'admire leur mentalité et leur rigueur.

Après Antony je suis parti au Racing, où j’ai joué jusqu’en Alamercery, l’élite Cadets. Je découvre Rennes à 18 ans, lors de ma première année Espoirs, avant de rejoindre le RC Vannes durant deux saisons pour peaufiner ma formation. Je suis de retour au REC cette saison, où j’ai accumulé du temps de jeu en troisième ligne avec le groupe U21.

J'ai intégré le groupe d’entraînement des pros dès cet été avec les Rookies, où j’ai été super bien accueilli par le groupe et le staff. J'essaie de gagner ma place à l'entraînement chaque semaine, de continuer à progresser en ayant du temps de jeu, et d’apporter ce que je peux quand le coach fait appel à moi. À côté du rugby, je m'organise pour bien gérer mon travail afin de me mettre dans les meilleures conditions pour rester performant sur le terrain.

La principale différence avec les Espoirs, c'est l'intensité et l'exigence. Tout va plus vite chez les pros : la vitesse d'exécution, l'impact physique, la précision. Il y a aussi plus de rigueur dans la préparation, la récupération et l'analyse vidéo. Chaque détail compte, et c’est hyper stimulant !

J’ai appris jeudi que j’allais débuter, en même temps que tous les joueurs lors de l’annonce de la composition. Sur le moment, j'ai ressenti beaucoup de fierté et d'excitation, c’est une vraie chance ! Après, je me suis vite reconcentré pour bien préparer le match et être prêt aujourd’hui, parce que ça ne reste qu’une simple étape et que c’est maintenant que je dois faire mes preuves. Je me sens concentré et déterminé. Il y a forcément un peu de pression, mais c'est une bonne pression, j’ai surtout envie de donner le maximum pour l'équipe.

Tilike est bien sûr très heureux pour moi, même s’il aurait préféré être à mes côtés pour ce match spécial. Malheureusement, il est sorti sur commotion face à Suresnes, mon objectif reste donc de pouvoir jouer avec lui cette saison.