Après Jacob Botica, Cory Whakatihi (1,92 mètres ; 105 kilos) va devenir le second néo-zélandais de l'effectif noir et blanc. Notamment passé par l'académie des Crusaders au pays et par le centre de formation d'Oyonnax en France, celui qui peut évoluer sur tout le flanc de la troisième-ligne, a ensuite joué à Oloron puis à Valence d'Agen, où il a eu l'occasion de découvrir la Fédérale 1. Nous lui souhaitons la bienvenue en terres récistes. 

La déclaration de Cory Whakatihi

Ma découverte de la Fédérale 1 à Oloron était un très bon test pour moi, notamment les confrontations face à de grosses équipes comme Albi, Tarbes ou Blagnac. Je pense que ce championnat est une opportunité de mêler amateurs et professionnels et de préparer, quand c’est possible, à jouer au niveau suivant. 

J'avais déjà entendu parler de Rennes, un club ambitieux, avec une structure qui se professionnalise et quand Kévin m'a contacté, il était facile de se projeter. J'apprécie vraiment l'atmosphère et l'environnement et j'ai hâte de venir, notamment pour donner tout ce que je peux à l'équipe. 

Sur mon style de jeu, j'ai un goût certain pour la défense et les déplacements. Je suis préparé au défi physique et décidé à jouer un rugby de rythme, de mouvement. Nous sommes ainsi formatés en Nouvelle-Zélande.  

Le regard de Kévin Courties, manager

Les meilleurs recruteurs sont les joueurs comme souvent. Jacky (Jacob Botica) m'a parlé de Cory après la signature de Martin (Bertrand) à Chambéry. Nous avons étudié son profil, puis il est venu nous rencontrer et faire les tests. Il a plu au staff''.