Il est l'heure pour le REC

Un parfum nouveau a envahi le centre d'entraînement du REC. Celui des phases finales que les Bretons attendaient de pied ferme. Pour Maximiliano Cocetta, demi de mêlée du REC, qui a notamment connu une demi-finale de Fédérale 2 avec le Stade Nantais, ''c'est un moment où on ne peut pas se trahir, où ou ne peut pas donner de centimètre. On va devoir être à 110% à chaque instant''. Assurés de terminer leaders de la Poule 1 depuis plus d'un mois, les Noir et Blanc ont tout de même dû attendre la fin de la phase régulière pour connaître leur adversaire. Épernay était en pôle position, Nuits-Saint-Georges à quelques encablures devant ; ce sera finalement Orléans. Si les premiers cités avaient gagné leur ticket sur le terrain, ils se sont vu retirer dix points au classement pour raison administrative. Les Orléanais, qualifiés l'an passé, et qui avaient pour ambition de retrouver les play-offs, vont donc voir les seizièmes. Le 6 mai, les Rennais vont entrer au lice et certains joueurs auront sûrement en tête l'élimination à ce stade de la compétition, l'année dernière. Assoiffés de revanche, les Récistes ont fait du match de montée leur objectif prioritaire. Cela passera par le stade Marcel Garcin. ''Chacun laisse son côté égoïste de côté, je sens que le groupe est bien. Cela me rappelle un ami qui joue à La Baule et qui répète que le collectif est plus fort que les individualités'', explique Maximiliano. 

Retrouvailles

L'effectif du RCO a connu un roulement et l'équipe qui va accueillir le REC sera rajeunie par rapport à celle des dernières confrontations entre les deux clubs (le 17 septembre 2016, le REC s'incline à Orléans 29-22, au retour les Bretons s'imposent par 14-6). Franck Cohen et son staff peuvent, toutefois, toujours compter sur Jérémy Lemoine : l'arrière et buteur est l'homme en forme d'une phase retour, au cours de laquelle il a inscrit près de huit essais, et représente l'un des principaux fers de lance d'une formation qui compte dans ses rangs l'ancien Rennais Florent Habert (troisième-ligne). La formation du Centre est sur courant alternatif cette saison : capable d'aller perdre chez la lanterne rouge Meaux et de gagner sur le terrain d'Épernay, un concurrent direct. L'ouvreur (ou demi de mêlée) Martin Junquet devrait tenir le capitanat, lui qui évolue au RCO depuis plus de dix ans et qui a notamment connu au club la Fédérale 1. Il devrait être associé, à la charnière, à Jules Porcher, pur produit de la formation orléanaise. 

Face à une équipe ambitieuse, qui n'aura rien à perdre au vu des circonstances de sa qualification, et qui va jouer tous les coups à fond,  les Bretons vont devoir répondre présents pour prendre une option sur la qualification, avant le match retour. ''On a fait vingt-deux matchs à fond, ça doit continuer. Tout le monde tire dans le même sens'' appuie Maxi'. Ce premier tour tant attendu va enfin avoir lieu. Aux Rennais de continuer sur leur lancée.  

Jean