Niort, comme un air de play-offs

-par Jean

Défaite amère à l’aller

11 novembre 2018. Après avoir décroché trois victoires probantes (devant Langon et Trélissac et au Bassin) et un point de bonus défensif contre Rouen, les Bretons accueillent Niort. La confrontation face au Niort RC, anciennement Stade Niortais, peut permettre aux Rennais de marquer des points importants dans la course au maintien et de prendre position parmi les qualifiables. Mais le REC s’incline finalement au terme d’un combat âpre, les coéquipiers du troisième-ligne centre Xavier Briatte s'imposent- en terres bretonnes, et ce malgré une performance majuscule de l’ouvreur Simon Piaud, passé dans le camp adverse à l’intersaison. Un essai de Jean Forgue dans les derniers instants permet toutefois aux Noir et Blanc d’accrocher le point de bonus défensif, le quatrième de la saison. Cinq suivront et à l’heure du retour, les Rennais occupent la sixième place, après avoir officiellement acquis leur maintien en Fédérale 1. 

Le coup de la journée pour le vainqueur

Les Récistes, sixièmes, ont en main, avant la vingtième journée  du championnat, le dernier ticket pour les play-offs. Avec quatre points de retard, les Niortais sont à portée de tir et pourraient revenir à égalité en cas de succès. Un bonus défensif suffirait aux Rennais pour rester devant, a contrario, une victoire bonifiée des pensionnaires d’Espinassou leur permettrait de prendre les devants. Il restera ensuite deux journées à jouer : les troupes de Yann Moison et Kévin Courties accueilleront Saint-Médard avant de se déplacer à Nantes, les Niortais, quant à eux, iront à Cognac avant de recevoir Bergerac. ‘’On dépend de l’avenir quand on ne tire aucun parti du présent’’ disait Sénèque. Dans les Deux-Sèvres, les Rennais ont un coup à jouer. 

Un homme dans le match 

La rencontre aller avait déjà une odeur particulière pour l’ouvreur Simon Piaud, joueur de Niort pendant cinq ans et débarqué en Bretagne en août. S’il venait à être aligné au retour, le match s’annonce encore plein d’émotions avec cette confrontation face à une équipe dont il a été plusieurs fois capitaine et dépositaire du jeu, en Fédérale 2 puis en Fédérale 1. 

9

Comme le nombre d’essais marqués (en quatorze matchs joués) par l’ailier Josselyn Bouchon, meilleur marqueur du NRC, notamment auteur d’un triplé lors du déplacement à Nantes (défaite 57-33 des Rouges). Arrivé l’été dernier de Hyères Carqueiranne où il avait découvert la Fédérale 1, ce profil dense et athlétique s’affirme désormais comme plaque tournante du système niortais et remplaçant attitré du puissant ailier/arrière Christian Erasmus, lancé en France par Niort et désormais à Aubenas. 

La décla’

Timothée Massicot, demi de mêlée : ‘’Ce match doit nous permettre de voir si on peut se projeter, si on peut prétendre à se qualifier en play-offs. Est-ce que l'on assume notre statut de potentiel qualifiable ? Le match à Niort sera un bon élément de réponse''.