Niort clinique, le REC ouvre le score. Sans observation, Rennais et Niortais entrent dans la confrontation. D’entrée, les duels sont costauds et l’offensive la plus tranchante sur l’entame conduit au premier essai. Sur le large, les Rennais envoient le ballon, Ollion navigue et franchit, l’arrière retrouve Massicot lancé, entame réussie (7-0). Reconnus pour leur conquête agressive et leur efficacité, les Niortais se montrent pragmatiques.
Quand ils entrent dans le camp noir et blanc, les visiteurs scorent rapidement, l’ouvreur claque drops et pénalités et envoie son équipe aux commandes quand la mi-temps est sifflée (7-12). Dans ce duel entre qualifiées pour les play-offs, le niveau est très élevé, notamment dans le secteur défensif où les formations rivalisent.
Succès accroché. Rennes réduit rapidement l’écart mais les Niortais, sur maul, réagissent. André plonge et accentue l’avance. Niort mène 19-10 et semble avoir fait la différence. Sans compter sur la volonté bretonne. Hickes accélère en sortie sur mêlée et trouve Massicot, nouvelle accélération tranchante, essai. Réaction immédiate. Botica, entré en jeu, assure au pied, en s’avançant après la ligne médiane, grattage signé Thomas-Guénée, pénalité, le REC prend le score (20-19). Sans trembler, les Récistes gardent leur avance et gagnent dans ce choc relevé.
Activation du mode play-offs. Rennais et Niortais ont joué en mode play-offs, proposé jeu, combat, lutte, envie et volonté. Visiteurs comme locaux auraient pu l’emporter. Il est temps désormais d’avancer vers les play-offs. Avec ambition ?
